通信世界網消息(CWW)5G對產業數字化轉型起到了重要的推動作用,產業轉型過程中不斷出現的各種應用場景又向5G網絡提出了新的性能需求。在這樣的背景下,5G-A(5G-Advanced)應運而生。相比5G,5G-A的帶寬速率提升10倍、時延降低90%、連接密度提升10倍,定位精度也從亞米級提升至厘米級。大上行、大帶寬、低時延以及通感一體等前沿技術能力,為更廣泛、更深入的連接創造了更多可能性,極大增強了對新應用場景的支撐。因此,5G-A被視為5G走向6G的過渡技術,它的出現為更多創新應用場景的實現提供了重要支撐。
產業各方通過多種方式表達了對5G-A的關注。2023年底,國際電聯、中東幾大電信運營商以及華為、愛立信、諾基亞等企業,在第17屆“電信評論”領袖峰會的“5G-A元年,中東攜手并進”專題研討會上,共同宣告已做好2024年率先商用5G-A的準備。據GSMA(全球移動通信系統協會)移動智庫介紹,其調研顯示有多達一半的運營商預計在相關標準發布后兩年內推出5G-A商用網絡。Verizon執行副總裁兼首席戰略官Rima Qureshi表示,Verizon將在3GPP批準相關標準后推出5G-A,以提升網絡質量、商用網絡切片、更好發展物聯網,并加入AI(人工智能)支持等。AT&T高級副總裁兼網絡首席技術官Igal Elbaz表示“5G-A即將到來”,以打造AI/ML(機器學習)驅動的智能網絡,提高容量、性能、效率,提供XR(擴展現實)及其他增強型用例。GSMA移動智庫負責人Peter Jarich表示,5G-A將開啟“第二波5G浪潮”,這將是“兌現5G承諾的核心”。
5G-A時代,市場給運營商提出新要求
運營商在5G發展過程中的定位,尤其是針對行業用戶市場的定位是“數字業務使能者”。運營商期望用“去電信化”的思維拓展業務領域,通過具體的措施對該定位進行合理詮釋,拓展出許多跨越行業、深入應用的發展機會。
在5G-A階段,這一定位將得到進一步強化,與此同時,運營商面臨兩種不同的發展路徑。
對于具備很強的專業能力和豐富解決方案的運營商而言,其著眼點可以集中在移動互聯網、云計算、物聯網、大數據等新一代信息架構和技術應用領域,以及如何利用這些應用和基礎網絡架構形成真正高效、友好的創新應用。在此基礎上解決用戶問題,充分挖掘用戶的價值,深度介入用戶的生產流程,以尋找與自身網絡能力結合的服務機會。同時,運營商可以研究新的網絡能力環境下的消費模式變化、服務模式變化,以及這些變化引發的用戶消費心理變化、消費習慣變化等,并從這些變化中挖掘出新的市場機會。有上述戰略眼光及能力儲備的運營商可以成為產業數字化轉型的引領者。
而對于專業能力儲備不足、相關經驗不夠豐富的運營商(包括案例雖多但沒有掌握項目核心能力的)而言,其需要跳出行業的局限,以更加開放的思維,摒棄成為數字化轉型主導力量的執著,把如何有效地參與產業生態并在其中尋求合理的定位、推動各方發揮信息化能力作為重要任務,通過行業整體信息化水平、服務管理水平的提升,獲得自身發展的機會。
在5G-A環境之下,隨著網絡的IT化及各方配套能力的提升,市場對運營商提出了新的能力要求:深入理解云架構及相關業務,將云能力融入網絡中,不斷豐富應用場景。
這對于習慣于售賣資源、熱衷于規模經營的市場參與者而言,挑戰是巨大的。因此,我們針對第一類運營商進行深入觀察、分析非常有意義,“T-Mobile For Business”就是其中一個典型。2022年10月,T-Mobile在“首屆T-Mobile For Business行業分析師日”期間,明確表達了其對尋求顛覆和創新企業市場的積極追求。T-Mobile以5G作為高級網絡服務(ANS)、固定無線接入(FWA)、物聯網和增強連接的主要引擎,制定了產品和技術發展戰略,推出了5G-A網絡解決方案以期向企業提供所需的5G性能,在多個行業開發5G-A服務并展示在最苛刻條件下的實際應用效果。
基于ANS和GDC,T-Mobile打造5G-A解決方案
T-Mobile聯合Google(谷歌),通過將自身高級網絡服務(ANS)與谷歌分布式云(GDC)相結合,形成整合5G-A網絡能力和云能力的解決方案。借助5G和邊緣云的力量,企業和政府用戶能夠發掘出更為豐富的5G應用場景。Grand View Research(大觀研究公司)預測,全球邊緣計算市場規模將在2030年達到1559億美元。將邊緣計算與5G相結合形成優勢互補(如低時延、高速率、更強的可靠性),其發展前景非常被看好。谷歌分布式云的邊緣用戶可以利用T-Mobile的5G ANS進行數據密集型計算,雙方合作的目的是盡可能在靠近最終用戶的區域部署高級云服務,從而大幅縮短延遲并改善用戶體驗。在云架構已經成為趨勢之時,用戶非常需要低時延、高計算能力及網絡路由能力,而這些要求已經超出了傳統云服務提供商的能力。
T-Mobile利用5G網絡能力滿足用戶需求的一個重要商用案例是SailGP(國際帆船大獎賽)。SailGP將5G技術應用于所有船上的攝像機,利用5G能力為觀眾提供創新的、沉浸式的比賽現場畫面。在SailGP的解決方案中,首先在SailGP的10艘F50高性能、水翼、雙體帆船上安裝新型攝像機,比賽時雙體帆船以每小時96.54千米的速度航行,而內置5G模塊的攝像機從每艘F50上將捕捉到的高清視頻傳送到位于倫敦的SailGP廣播中心。這些無線攝像機不僅嵌入了5G模塊,還有AI加持,可以追蹤運動員的參賽細節,確保捕捉到每一刻的動作,為粉絲提供獨特視角。
“SailGP和T-Mobile致力于以創新的方式突破界限,通過船載實時攝像畫面,讓帆船比賽迷參與到比賽中?!盨ailGP首席技術官表示,“此外,我們的運動員也可以實時訪問數據,這為提升應對各類突發事件的快速決策能力提供了可能?!贝送?,5G網絡還將為船載設備提供支持,使運動員可以根據比賽數據隨時調整參賽策略。SailGP船隊中的每艘船上配備了125個傳感器(船體因此可以被認為是一臺大型物聯網設備),通過T-Mobile的5G路由器每秒發送30萬條數據,整個船隊僅在一個比賽日就產生了480億條數據。如此大的數據量和采集規模,以及對數據的實時處理和傳送,為5G及5G-A網絡能力的發揮提供了非常難得的舞臺。
從上述例子中可以看到,T-Mobile的高級網絡服務提供豐富的場景設計能力,包括私有專用網絡、混合、基于公網的專網、邊緣網絡等。
應用場景是5G-A落地的最大挑戰
5G-A的發展無論從業務角度還是技術角度,都呈現出更為豐富、融合性更強的趨勢。運營商在發展5G-A的過程中,有很多機會跳出原有的業務模式并付諸實踐。因此,仔細觀察并認真分析那些相對激進的運營商在5G-A領域的舉措,有助于對5G-A的發展有更直觀的印象。T-Mobile更喜歡將自己視為市場上的一股顛覆性力量,借助比競爭對手更快的轉型,形成市場早期的優勢地位——這也正是T-Mobile在5G市場的成功經驗。然而,在行業用戶市場中,專業知識和技能儲備單薄的風險是需要長期積累才能夠解決的。
“T-Mobile for Business”目前專注于七個行業(如工業制造、物流、零售和智慧城市等)并希望能提供最佳的解決方案,而實現卻非常具有挑戰性。垂直領域的專業知識、咨詢及整合能力,這些傳統運營商并不具備優勢的技能,在行業用戶市場中的重要性卻非常高——這些技能的建立需要大量的項目經驗來積累。
在這種情況下,“T-Mobile for Business”在5G-A領域的嘗試盡管非常重要,但同樣需要穩扎穩打,借助市場的拓展,不斷補齊各個領域能力短板,以使5G-A的能力充分展現出來。2019年,Mckincey曾發布一份針對5G發展的調查報告,報告顯示,不少從業者對5G場景的落地疑慮重重。在這份Mckincey提供的報告中,60%的受訪運營商認為應用場景是最具挑戰性的“戰略因素”。Mckincey的分析師在報告中提出這樣的觀點:“盡管商業上看起來很誘人,技術儲備似乎也已經成熟,但大多數市場將到2020年開始才能體會到它(5G)的存在?!庇纱丝梢?,技術發展的關鍵還是成熟可行的商業模式。而目前看起來,這個預測同樣適用于5G-A。
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